Вечното дерби продължава да девалвира като футболни стойности. Личностите, които ще водят двата тима от скамейките в събота - Стойчо Младенов и Илиан Илиев, обаче без никакво съмнение се вписват сред най-големите артисти в мач номер 1 на българския футбол. Феновете на ЦСКА продължават да не са единодушни, когато трябва да дадат оценката си за треньора Стойчо Младенов.
Повечето обаче го боготворят. Не толкова заради двете шампионски титли. Те бледнеят пред насладата, която изпита сектор „Г" при онзи разгром с 3:0 на „Армията" преди 10 години. Бледнеят може би дори и пред репликата за „говеждия стадион" - мехлем за душата на повечето „червени" фенове. Всичко това още не е забравено. Любовта към Стойчо Младенов не е угаснала. Тя явно се видя при представянето на отбора за новия сезон. На него фен слезе на пистата и падна на колене пред Стойчо. И всичко това въпреки изключително нелепо загубената титла от Лудогорец миналия сезон при 8 точки аванс 5 кръга преди края.
Като цяло обаче Стойчо Младенов няма много хубави спомени от мачовете с Левски. Освен онова 3:0 на "Армията" (най-голямата победа на ЦСКА в дербито за последните 23 години), Екзекутора има само още една победа над Левски от общо 8 мача като треньор. Тя дойде през декември 2007-а с гол на Фелипе Машадо. Дори и този успех можеше да бъде заличен от историята, тъй като звездата в състава на Стойчо - Ней, игра с нередовна картотека. Договорът на бразилеца бе до 30 ноември, а мачът се игра на 2 декември. Левски обаче пропусна срока за подаване на контестация.
Като футболист Стойчо Младенов игра в 16 дербита, спечели само 3, а 10 пъти бе в ролята на загубилия. Интересното е, че той се разписа в първото и последните си две участия в най-големия мач. При дебюта през 1981-ва донесе победа с 1:0, а с това и Купата на България за ЦСКА. При последното участие също вкара решителни (този път две) попадения. Те осигуриха първия триумф на ЦСКА на „Герена - с 3:1 през декември 1985 година. Като цяло обаче балансът на Младенов и като
играч, и като треньор в дербито е негативен. Но въпреки това след гол, с който клубът печели купа, два - с които си осигурява първи триумф на „Герена , а като треньор е донесъл и най-големия разгром над врага за последните над две десетилетия - това са все неща, които му гарантират вечно място в алеята на славата. Наред, разбира се, с онези два гола срещу Ливърпул.
Съботният съперник на Екзекутора - Илиан Илиев, пък може да бъде определен като Непобедения. Точно такъв ще остане той завинаги - поне като играч във вечното дерби. Илиан е сред малцината действащи лица и от двата лагера, който така и никога не разбра какво е да си губещ в този мач. От 7 сблъсъка с ЦСКА той спечели 6 и само веднъж записа равенство. Дебютира ударно през есента на 1991-ва. Левски победи с 2:1, а Илиан даде асистенция за първия гол на Наско Сираков. При втория тръгна от собствената половина и в стил „Марадона сред англичани" стигна до наказателно поле и вкара за 2:0. Двама играчи на ЦСКА пък изпопадаха като круши на тревата в опитите си да го спрат. След мача Илиан пък отговори на присмеха на някои хора от „червения" лагер, които се чудеха как може Томас Лафчис да даде 2 милиона лева на Черно море за него.
„Това беше единият милион", каза Илиев след мача, визирайки гола си.
Три години по-късно той отново записа името си в историята на дербито. Именно Илиан сложи началото на най-убедителната победа, на който и да е от двата отбора в този мач - 7:1. При погрома над ЦСКА той стартира головата фиеста с феноменален гол - нещо средно между странична и задна ножица. Тогава пък феновете на Левски измислиха стиха „Ала Пиола прави Илиан, уж е малък, а пък великан". Общо на сметката си Илиев записа 3 гола и 3 асистенции срещу ЦСКА, като така и никога не загуби.
Предстои да видим как ще се представи той като треньор в този мач. А иначе както „червените" фенове за Стойчо, така и „сините" не са единодушни в оценката си за Илиев. Да, Левски ниже победа след победа от началото на сезона. Резилът от Сараево обаче още горчи, а в България всичко важно предстои. Към днешна дата Лудогорец изглежда далеч по-сериозният кандидат за златните медали.
Помежду си Стойчо и Илиан са се изправяли три пъти. Във всеки от тях Стойчо имаше предимството да е начело на доста по-класния отбор. През есента на 2004-та Илиан бе в родния Черно море и падна на Тича с 1:3 от Литекс, воден от Екзекутора.
Двамата се срещнаха още два пъти в мачове между Берое и ЦСКА и Стойчо успя да излъже съперника си с по 1:0. Без съмнение обаче точно Стойчо и Илиан придават най-много тежест, класа и магия на предстоящия сблъсък. С изключение на Тошко Янчев, Христо Йовов и донякъде Станислав Ангелов трудно можем да намерим други личности, доближаващи се до определението легенда.
