От Челси казаха, че гледат смело към бъдещето, но назначението на Антонио Конте е по-скоро симптом на липса на яснота и посока за развитие на „Стамфорд Бридж". Селекционерът на Италия е известен като строг човек с експлозивен характер. От него ще се иска да стегне Челси и отборът да е труден за побеждаване. Така поне е на теория. Но не сме ли чували това и преди? Когато Жозе Моуриньо бе уволнен през декември, изглеждаше немислимо, че постоянният му заместник ще има толкова сходни черти с португалеца. Конте е труден за възприемане от играчите, предпочита победата пред забавлението и е войнствен във взаимоотношенията си с противниковите мениджъри. Както видяхме обаче, този подход спря да работи при Моуриньо в Челси. Ще отнеме значително време за ремонтирането на отбора, за да може неговият заместник да бъде успешен със същите методи. Играчи като Еден Азар и Оскар въобще няма да се радват на тактиката тип „усмирителна риза", която новият мениджър ще се опита да наложи върху тях. Защото Конте има ясни идеи за тактиката. При тренировките играчите му повтарят толкова често дадени игрови ситуации, докато те не станат втората им природа. Повторението е един от ключовете на методиката му. Всеки трябва ясно да разбере своята роля в мачовете и да е достатъчно дисциплиниран, за да се адаптира, ако Конте реши да промени стратегията в даден момент. Това е още по-строг шаблон, отколкото при Моуриньо. Бившият треньор на Ювентус се гордее - подобно на много други в Серия А - че е способен да бърника по състава си по време на мачовете, за да обърка и надхитри противника.
В момента Гуус Хидинк има успокояващо влияние на „Стамфорд Бридж" след хаоса от първата половина на сезона. Моуриньо изглежда отиде твърде далече в битките със собствения си щаб, играчите, съдиите и ФА. Поведението му стана срам за Челси. Конте има подобен войнствен характер. В Италия той винаги бе готов да оспори треньора на противника. Наблюдаваше внимателно изказванията на неговите конкуренти, за да може след това да ги нападне. Той може и да не е толкова конфронтационно настроен, както Мауриньо, но със сигурност галантните маниери на Хидинк ще останат в миналото.
Всеки знае, че Моуриньо може да бъде очарователен, а и малцина се съмняват в интелигентността му. Противниците на Конте обаче предполагат, че той отстъпва по тези показатели на португалеца. В словесните престрелки, които съперниковите треньори предлагат, при Конте липсва бързината на мислене и той не изстрелва нищо различно от груби удари. Разбира се, това няма да има значение, ако отборът му печели, но единствено успешната игра никога не се е оказвала достатъчна за шефовете на Челси. Мечтата на Роман Абрамович бе да доведе Гуардиола още преди време. Когато Пеп отиде в Байерн, босът на Челси се задоволи с втория вариант - да върне Моуриньо. Сега изглежда нещата се повтарят. Роман пак искаше Пеп, но той акостира в Манчестър Сити. И изглежда новата ера щe започне на „Етихад", а не на „Стамфорд Бридж". Защото назначението на Конте хвърля повече въпроси, отколкото оптимизъм.
Тони Еванс, ESPN