Всички обичат Хърватска

Ако има отбор, който очарова Европа - и то въпреки най-глупавите фенове в света - това е Хърватска. С треньор, който има дълга номадска кариера и почти никакви сериозни успехи, шахматистите матираха европейския шампион с резервите си, не дадоха шанс на Турция и само пожалиха Чехия. Тази генерация има всички сили да подобри третото място от Мондиал 1998, особено в поток без нито един досегашен шампион. Модрич, Ракитич и най-вече Перишич изглеждат във формата на живота си, а драмата на Сърна ги сплоти още повече.
 

Уелс няма такъв капацитет, но с Гарет Бейл и Арън Рамзи скромният тим на Крие Коулман излезе първи от групата и дори получи за награда осминафинал със Северна Ирландия. За наследниците на Джон Чарлз повторение на четвъртфинала от Мондиал'58 е напълно реално.

Франция си остава фаворит на букмейкърите за титлата, макар да страда доста в една от най-лесните групи. Защитата им - най-голямата грижа на Дешан - досега обаче не е тествана, а победите дойдоха след индивидуални проблясъци най-вече на новия любимец на нацията Димитри Пайе. Ако мачовете свършваха в 89-ата минута, французите щяха да са с три равенства. С Ейре и евентуално Англия петлите имат реални шансове за полуфинал, там ги чака челен сблъсък с Германия, Италия или Испания.
 

Немската машина обаче не върви на пълни обороти, това не е великият Бундестим от бразилския мондиал. Смяната на поколенията вече тече, което се отразява най-вече на липсата на ефективност в атака при яловите Гьотце и Гомес и каръка Мюлер. Все пак маншафтът не бива да бъде отписван никога преди съдията да свири края, а и дотук тимът на Льов контролираше всички мачове. Страховете на Германия от среща с Италия могат да се осъществят още на четвъртфиналите, а скуадрата надмина очакванията дотук. Или поне в първите два мача. Тръгнали с етикета "най-слаб италиански тим от 50 години", адзурите впечатляващо приземиха прехвалените белгийци на старта. В икономичен стил излъгаха Швеция, после не се напрягаха срещу Ейре.

Статистиката сочи, че само ултрадефанзивните Исландия и Северна Ирландия са отправили по-малко удари кьм противниковата врата. Наградата за Конте и компания е възможност за реванш срещу Испания още на осминафинала, тъй като Ла фурия не фучи както преди 4 години. Като изключим Дон Андрес де ла Манча и ефективния Мората, останалите испански звезди не блестят, а ключови фигури като Де Хеа, Пике и Серхио Рамос изглеждат разконцентрирани и уморени. Хърватите показаха, че вече не са непобедими - краят на една велика епоха очевидно настъпва.
 

Царете на драмата - англичаните, излязоха от групата без загуба, но само с една победа, дошла в 90-ата минута. Младоците на Ходжсън обаче трудно се справят с подсилена защита, Рууни играе на непривичен пост и често се чувства като пате в кълчища, Хари Кейн е далеч от най-добрата си форма, а Джо Харт е способен не само да псува в ефир, а и да прави елементарни грешки.
 

Разкрити от италианците, че още далеч не са отбор, а сбор от прекрасни индивидуалности, белгийците всъщност извадиха късмет да отидат в лесния поток. Облечен за пореден път като сервитьор от "Балкантурист", Марк Вилмотс изглежда неспособен да извади най-доброто от таланти като Азар, Лукаку, Де Брюин.
 

Има няколко тима, в които една звезда засенчва останалите, но нито Бейл в Уелс, нито Златан в Швеция доминират толкова, колкото Роналдо в Португалия. И когато той няма ден, както бе в първите два мача, за отбора на Сантош става страшно. Три поредни равенства и на три пъти изоставане срещу Унгария в най-лесната група поне на хартия не говори добре за шансовете на Португалия да извърви най-накрая пътя до титлата. Дори в по-слабия поток. Всеки друг осминафиналист спечели поне по веднъж.

Освен хърватите има и други всеобщи любимци. Най-малката страна на турнира - с население почти колкото Бургас, Исландия, е най-популярната в момента благодарение на себераздаването на играчите, сърцераздирателните си тв коментатори и факта, че истински мразят арогантния Роналдо, определил ги като хора с "малък манталитет". С пет точки при дебюта си осминафиналът срещу Англия обещава да е истинският тест за тях. Три тупалки от далеч - две от тях след рикошети - предизвикаха позабравена футболна истерия в Унгария. Тотално отписвани преди турнира, маджарите играят вдъхновено и дисциплинирано, а Балаш Джуджак ни кара да съжаляваме, че прахоса кариерата си по Русия и Турция. Със сигурност ще създадат проблеми на Белгия.
 

"Моля ви, не ме отвеждайте у дома

Не ми се ходи на работа

Искам да остана тук

и да изпия Всичката бира на света"
 

Този рефрен с мелодията на Били Рей Сайръс ни кара да припяваме с ирландските фенове от двете държави в лятната жега. Ейре най-после излезе от групата на еврофинали от трети опит, при това от "групата на смъртта", макар и с благоволението на Конте. Духът и настроението на зелените от този остров обаче заразяват, у тях страстта към футбола изглежда в най-непокварен вид, връщайки ни към отминала романтика.

Северноирландците показват още по-оскъдни футболни достойнства, но си заслужиха място в историята благодарение на отчайващо слабата Украйна и подвизите на Майкъл Макгавърн срещу Бундестима.

Поляците свършиха работата си тихомълком, без фойерверки. Още чакаме първия гол на Роберт Левандовски, но защитата на дружината не пусна гол и в трите мача, което е окуражаващо. Докъде ще стигне най-добрата полска генерация от 80-те насам засега изглежда загадка. Утре ги чакат швейцарците, които също действаха прагматично, но в мачовете им е доста скучно - вкараха два гола след корнери, допуснаха един от дузпа, спукаха топката срещу Франция и останаха без фланелките на "Пума".

Ако Марек Хамшик има вдъхновение, Словакия също може да ядоса всеки, дори фаворитите. Германците обаче имат едно наум от майската контрола под дъжда в Аугсбург.

 

Тук имат доста кандидати да носят палмата на разочарованията. Румънците ставаха по-слаби от мач на мач, а Йорданеску така u не уцели състава. Руснаците пак се провалиха, този път на и извън терена. Голът на Василий Березуцки не може да измие срама, оставен от Шпригин и компания по улиците на Марсилия. Само Украйна игра по-зле на Евро 2016, като загуби и трите си мача, дори не вкара гол. Те също вървяха надолу, а Ярмоленко и Коноплянка така и не влязоха в турнира. Останалите напускащи поне изиграха един силен мач (Албания, Турция) или отделни отрязъци (Чехия, Австрия, Швеция).
 

Фаворит за Играч на турнира на букмейкърите е Пайе (4,50), макар по всеобщо мнение Гарет Бейл и Иван Перишич да са №1 на груповата фаза. Модрич, Ракитич, Буфон, Хамшик, Кроос, Иниеста, Криховяк, Уокър, Нойер и Рамзи също потвърдиха класата си. Има и няколко нови имена на голямата сцена, доскоро непознати - Емре Мор, Макгавърн, Хулахан, Кимих, Клайнхайслер, Айети, Богдан Станку. Много повече пък се очакваше от Левандовски, Алаба, Мюлер, Шакири, Кейн, Ибрахимович, Де Брюин, Гьотце, Ярмоленко, Стърлинг.

Между средно и добро, понякога откровено слабо - това е нивото на съдиите, чиито грешки дори и УЕФА няма как да цензурира при модерните технологии. Сергей Карасьов (Румъния - Швейцария), Бъорн Кайперс (Испания - Хърватска), Клеман Тюрпен (Австрия - Унгария) са такива буквалисти, че се усъмняваш в здравия им разум.
 

Дори чернодрешковците обаче едва ли ще развалят празника, който тепърва започва с директните елиминации. Както пеят ирландците, "моля ви, не ме отвеждайте у дома". Купонът тепърва започва.

Захари Неделчев, Тема Спорт